¿Qué significa que un reactor alcance su primera criticidad?

Para comprender este proceso, es importante recordar que dentro del reactor ocurre la fisión nuclear: los núcleos de determinados átomos se dividen y liberan energía en forma de calor. Durante la operación normal de una central, esta reacción se desarrolla bajo estrictas condiciones de control y seguridad.

La criticidad se alcanza cuando la reacción en cadena logra mantenerse de forma estable. En otras palabras, el reactor comienza a funcionar de acuerdo con los parámetros previstos, permitiendo avanzar hacia las siguientes etapas del proceso de puesta en marcha.

Alcanzar la primera criticidad no significa que una central nuclear ya esté generando electricidad para la red. Luego de este hito, el reactor continúa atravesando distintas pruebas, verificaciones y ensayos destinados a validar su funcionamiento antes de avanzar hacia etapas posteriores de operación.

Por su relevancia técnica y operativa, la primera criticidad es considerada uno de los momentos más significativos en el desarrollo de una central nuclear. Representa el resultado de años de ingeniería, planificación, construcción y trabajo especializado de cientos de profesionales.

Las centrales nucleares argentinas han atravesado este proceso como parte de su puesta en marcha, consolidando capacidades técnicas y conocimientos que forman parte del desarrollo nuclear alcanzado por el país a lo largo de décadas.